广义上说，屋顶花园是指在各类型的建筑物和构筑物顶部、桥梁、城围、阳台、露台上所进行的绿化装饰及造园活动。狭义上说，屋顶花园是指建筑屋顶部建造的具有园林性质的花园。
屋顶花园的设计重点是根据屋顶结构特点以及屋顶的生态环境条件，选择屋顶足以承载、生态习性与之相适应的植物材料，通过一定的技术艺法，创造丰富的景观。
二、屋顶花园的功能和特点
1、屋顶花园的功能
（1）节约和利用水
绿化屋面通过种植土、蓄水板可以把大量的雨水储存起来。据统计，屋顶绿化能够有效截留60%~70%的降水，而且在雨后若干小时内逐步被植物吸收和蒸发到大气中，使屋顶雨水得到充分利用。
另外，通过储水减少屋面泄水，可以减轻城市排水系统压力。降落在建筑物上的水通过建筑排水系统直接排入城市下水道，洁净的雨水最终与城市污水混合，增加城市污水处理成本，大量的雨水排入城市排水系统也会造成排水压力，甚至加速城市积水，形成内涝。因此，屋顶绿化的储水功能可以缓解城市排水系统的压力，显著减少污水处理费用。
（2）保护建筑构造层
建筑构造层的破坏除了少数是承重物件引起以外，多数情况是由于温差造成的。无论是夏季还是冬季，建筑物屋顶昼夜温差都比较大，建筑物构造的热胀冷缩造成建筑材料受到很大负荷，其强度会降低，进而造成建筑物出现裂痕，寿命缩短。
屋顶绿化层由于有不同厚度的土壤和植物覆盖，其隔热会比架空薄板隔热层的屋面好，从而避免了屋面因温度变化剧烈而引起裂缝开张。
（3）改善城市生态环境
屋顶绿化是改善城市生态环境最有效的措施之一，在诸多生态环境条件的改善中起到作用。
A、调节气温和湿度
屋顶绿化增加了绿化量，夏季可以有效缓解城市的热岛效应，减少太阳辐射强度；冬季具有保暖作用，降低能量消耗。
屋顶绿化由于植物的蒸腾作用和潮湿的土壤覆盖从而使空间的蒸腾量大大增加，提高空气湿度。
B、空气形成局部环流
植物的种植增加了屋顶的粗糙度，可以降低风速，同时由于绿化具有降温作用，使气压在同一高度的水平方向产生气压梯度，形成局部环流。
C、减弱光线反射
植物覆盖屋顶建材，使原本屋顶材料在强烈阳光照射下反射刺目的炫光得以缓解，减少对人们视力的损害。
D、减轻城市环境污染
屋顶绿化中的植物与地面植物一样，具有吸收二氧化碳、释放氧气、吸附有害气体、净化空气、吸滞灰尘等作用。
（4）景观作用
屋顶花园在为人们提供休闲空间和绿化环境享受时，对人的心理、生理影响更为深远。屋顶花园表现出的园林表现，在形态美、色彩美、风韵美等方面都能满足人们精神需求，起到陶冶情操的作用。
2、屋顶花园的特点
（1）植物生存环境条件差
屋顶花园是在完全人工化的环境中栽植树木，采用客土、人工灌溉系统为树木提供必要的生长条件。在屋顶营造花园由于受到载荷的限制，不可能有很深的土壤，因此屋顶花园得 环境特点主要表现在图层薄、营养物质少、缺少水分；同时屋顶风大，阳光直射强烈，夏季温度较高，冬季寒冷，昼夜温差变化大。
（2）受屋顶负荷限制
由于建筑结构的制约，屋顶花园的符合只能控制在一定范围内，土壤厚度不能超过荷载标准，因此制约了植物的选择，同时造成植物根系生长和植物容易缺水。
（3）建设养护困难
由于屋顶绿化的工作面在屋顶上，施工人员要对建筑物的构架特征有比较深刻的理解，凭借丰富的施工经验，依据严密的数据考测确定最佳的施工方案。因此，要深刻认识屋顶绿化各项施工工艺的基础上安全、合理、细致的进行施工。防渗、隔根、排水等都需要专门的技术。
屋顶花园建成后的养护，主要是指花园主体景物的各种草坪、地被、花木的养护管理以及屋顶上的水电设施和屋顶防水、排水等工作。由于高层建筑房顶一般没有楼梯，只有小出入口，操作相对困难。
