植物在园林景观中的建造功能就是指它在景观设计中充当的构筑要素。从构成角度而言，植物是室外环境的空间围合物。然而，“建造功能”一词并非是将植物的功能仅局限于机械的、人工的环境中，在自然环境中，植物同样充分地发挥它的建造功能。
植物的建造功能对室外环境的总体布局和室外空间的形成非常重要。
“空间感”是指由地平面、垂直面以及顶平面单独或共同组合成的、具有直接的或暗示性的空间围合。可以用不同高度和不同种类的地被植物或矮灌木来暗示空间的边界。在此情形中，植物虽不是以垂直面上的实体来限制着空间，但它确实在较低的地平面上筑起了一道分界线，成为一块草坪和一片地被植物之间的交界处，虽不具有实体的视线屏障，但却暗示着空间范围的不同。就运用植物非直接性暗示空间的方式而言，这仅体现了植物构成空间的一个方面。
在垂直面上，植物能通过几种方式影响着空间的围合感。首先，树干如同直立于外部空间中的支柱，它们多是以暗示的方式，而不仅仅是以实体限制着空间。
植物的枝叶是影响空间围合的第二个因素。枝叶的疏密度和分枝的高度影响着空间的闭合感。阔叶或针叶枝越浓密，其围合感越强烈。而落叶植物的封闭程度，随季节的变化而不同。在夏季，浓密的树叶能形成一个个围合的空间，从而给人一种内向的隔离感；而在冬季，同是一个空间，则比夏季显得更大、更空旷，因植物落叶后，人们的视线能延伸到所限制的空间范围以外的地方。在冬天，落叶植物的枝条暗示着空间范围；而常绿植物在垂直面上能形成周年稳定的空间封闭效果。
植物同样能限制、改变一个空间的顶平面。植物的枝叶限制了人们的视线，并影响着垂直面的尺度。空间的三个构成面在窗外环境中，以各种变化方式相组合，形成各种不同的空间形式。但不论是何种情况，空间的封闭度是随植物的高矮、大小、株距、密度以及观赏者与周围植物的相对位置而变化的。
在运用植物构成室外空间时，设计师应首先明确设计目的和空间性质，然后才能相应地选取和配置植物。
