屋顶花园并不是现代建筑发展的产物，它可以追溯到4000年前，古代苏美尔人最古老的名城之一UR城所建的大庙塔，这就是屋顶花园的发源地，20年代初，英国著名考古学家伦德.伍利爵士，发现该塔三层台面上有种植过大树的痕迹，然而真正的屋顶花园是在亚述古庙塔以后1500余年才发现的著名的巴比伦"空中花园"，它之所以被世人列为"古代世界七大奇迹"之一，其意义决非仅在于造园艺术上的成就，而是古代文明的佳作。
屋顶绿化需要环境和技术的配合，只有充分协调好这两方面才能更好的促进屋顶绿化的发展。屋顶绿化无土草坪种植技术分为以下几类∶
一、无土草坪卷∶在无纺布上埔上稻壳、木屑及粉碎了的秸杆等做基质，并在这类基质上种草，种出来的草坪通常叫无土草坪卷，这种无土草坪卷一般适用于地面绿化等工程，最大的优点是价格较低。但它们不适合用于屋顶绿化，因为它们极易分解，基质分解后容易在屋顶上造成新的污染，屋顶会变成一个垃圾场，会给业主带来很多麻烦，并且这样的屋顶绿化工程使用寿命也不会长，国内大多数的无土草坪卷都是这个类型的。
二、轻质无土材料∶轻型的无土营养基质一般由城市垃圾粉碎、发酵后形成的有机肥和草炭土、重量更轻的珍珠岩、绿宝素等加上田园土配制而成。相当多的屋顶绿化工程所用的营养基质都是这个类型，有的将此基质直接铺设在屋面上再将佛甲草苗种植上去，还有的是用塑料箱、盆、盒等器皿装入营养基质种植上佛甲草苗，用时搬运到屋顶上，所有的这些方法和用土在屋顶上种植物差不多，但生产者都统称无土栽培。
三、无土草坪∶无土佛甲草是在特制基质上培育生长的，所谓特制基质是用工业废料经高温杀菌、消毒制成，而用它种植佛甲草充分体现了废旧物品再生利用，具有循环经济特征及环保意义，并且利国利民具有强劲的生命力。
屋顶绿化对增加城市绿地面积，改善日趋恶化的人类生存环境空间；改善城市高楼大厦林立，改善众多道路的硬质铺装而取代的自然土地和植物的现状；改善过度砍伐自然森林，各种废气污染而形成的城市热岛效应，沙尘暴等对人类的危害；开拓人类绿化空间，建造田园城市，改善人民的居住条件，提高生活质量，以及对美化城市环境，改善生态效应有着极其重要的意义。
日本国土交通省调查结果显示，能够缓解都市“热岛”现象的屋顶绿化技术在日本正迅速普及。据报道，2005年日本全国的屋顶绿化施工面积是2000年的2倍，而墙面绿化面积至少是2000年的13倍。
多年来，日本为了缓解都市“热岛”效应、节约能源、改善空气质量，一直致力于屋顶绿化技术的研发和推广。日本环境省设立于1999年的“抑制热岛现象对策研讨委员会”，2000年选定东京、名古屋、大阪、京都、川崎、仙台等大城市作为试点，要求对建筑物实行屋顶绿化。东京市政府在2000年修改了自然保护条例，规定不管是新建还是改建的建筑物，都有义务进行屋顶绿化。2001年还出台政策规定，业主在新建和改建占地面积1000平方米以上的民间设施和250平方米以上的公共设施时，必须绿化屋顶可利用面积的20%。
很多国家的环保专家认为，日本的这种做法值得大家效仿。CaiQichang先生指出，未绿化的屋顶是导致城市温度升高的重要原因。有数据显示，在过去的10年里，东京的平均气温升高了3.5℃。绿化的屋顶比未绿化屋顶的温度低20℃左右。如果日本的所有建筑的屋顶都进行绿化，因少开空调而节约的电能，足够少开一个核电站。
